En effet, "en l'absence d'un tel dispositif, la pression partielle de l'oxygène dans l'air diminue considérablement et le cerveau n'est plus suffisamment oxygéné. C'est le phénomène d'hypoxie qui entraîne très rapidement la perte de connaissance. Si la dépressurisation est extrêmement brutale et violente, l'inconscience survient en quelques instants à peine et un coma profond s'installe. Si c'est bien une dépressurisation violente qui a eu lieu, je n'ai aucun doute sur le fait que les victimes de cet accident ne se sont rendues compte de rien", indique M. Juvin.

En effet, selon ce médecin, pour ceux des passagers qui étaient éveillés - le vol AF447 avait décollé à 0 h 29 et la catastrophe serait survenue plusieurs heures plus tard - la perte de connaissance a dû intervenir de manière "aussi insaisissable que le moment où l'on s'endort. Nous ne pouvons percevoir le moment où le cerveau lâche prise et où nous devenons inconscients."

Dans le cas de l'accident de l'Airbus A330-200, estime le professeur Juvin, si une dépressurisation brutale s'est bien produite, même en étant elle-même secondaire à une autre cause, "les événements qui auraient suivi auraient affecté des personnes inconscientes".